I takt med att det allt oftare uppstår översvämningar, vattenbrist och försämrad vattenkvalitet på samma gång ställs Europas vattensystem under allt hårdare press. En ny analys från Sweco visar att den sammantagna påverkan från dessa faktorer, i kombination med underinvesteringar, ger upphov till långsiktiga risker och kostnader som inte återspeglas i dagens prissättning eller investeringsbeslut. Enligt Sweco måste dessa utmaningar nu hanteras som ett sammanhängande system, med stöd av långsiktig planering och mer riktade investeringar.

Utifrån europeiska data samt Swecos kompetens inom ingenjörskonst och arkitektur visar rapporten Too much, too little, too polluted hur klimatdrivna extrema väderförhållanden, diffusa föroreningar och åldrande infrastruktur samverkar snabbare än vad som har beaktats i nuvarande planerings- och prissättningsmodeller. Varje år upplever omkring 20 procent av Europas yta och 30 procent av befolkningen vattenstress, medan kostnaderna för skador orsakade av översvämningar uppgick till cirka 18 miljarder EUR 2024 och drabbade mer än 400 000 människor.

Samtidigt är 32 procent av grundvattenförekomsterna utsatta för diffusa föroreningar, främst från jordbruket, och nu upptäcks därtill föroreningar som läkemedel och ”evighetskemikalierna” PFAS i de flesta europeiska vattenförekomster.

– Europas vattenrelaterade utmaningar handlar inte längre om isolerade händelser eller enskilda regioner. Swecos analys visar att översvämningar, vattenbrist och föroreningar måste hanteras som ett sammanhängande system, annars kommer riskerna att fortsätta växa och hota Europas vattensäkerhet och folkhälsa, samt minska den ekonomiska stabiliteten och infrastrukturens tillförlitlighet, säger Mattias Salomonsson, vattenexpert på Sweco.

En central iakttagelse i rapporten är att det finns ett växande glapp mellan den verkliga långsiktiga kostnaden för vatten och vad som för närvarande återspeglas i vattentaxor och investeringsbeslut. En stor del av Europas vatteninfrastruktur byggdes för flera decennier sedan. Den var avsedd för ett annat klimat och lägre reningskrav, och i många länder försvinner i dag cirka 20 procent av det renade vattnet genom läckage. Med hjälp av prisdata i kombination med teknisk kostnadsmodellering uppskattar Sweco att tillägget av avancerad rening för att avskilja mikroföroreningar skulle öka den genomsnittliga vattenkostnaden med cirka 6 procent*, med störst påverkan i länder där priserna för närvarande är låga, till exempel Sverige, Irland och Nederländerna.

– Den verkliga vattenkostnaden är betydligt högre än vattenräkningen. Om det inte redan i ett tidigt skede tas hänsyn till framtida översvämningsskador, leveransavbrott, strängare regleringar och miljöförstöring innebär det att riskerna och kostnaderna ökar med tiden. Det finns dock lösningar, Sweco hjälper offentliga och privata kunder i hela Europa att stärka vattensystemen genom långsiktig planering, riskbaserade investeringar och integrerade metoder som ökar motståndskraften, säger Mattias Salomonsson.

Sweco har identifierat sex konkreta åtgärder för nationella myndigheter, kommuner, samhällsnyttiga bolag, investerare och försäkringsbolag:

• Obligatoriska bedömningar av vattenriskerna
• Långsiktiga vattenstrategier för kommunerna
• Planerad förnyelse av åldrande infrastruktur
• Resiliensbaserad drift av allmännyttiga tjänster
• Integration av vattenrisker i investerings- och försäkringsbeslut
• Planering av markanvändning och naturbaserade lösningar för att minska riskerna för översvämningar och föroreningar
   

De här metoderna håller redan på att implementeras i hela Europa. Bland exemplen finns avancerad avloppsvattenrening i Tyskland och Belgien, klimatanpassade stadsmiljöer i Danmark, system för cirkulär regnvatteninsamling i Nederländerna, planering för motståndskraft vid långvarig torka på Jersey samt dammsäkerhet och nya bedömningar av översvämningsrisker i Norge.

–> Läs mer i den bifogade rapporten, som även finns på denna länk.

* Analysen från Sweco grundar sig på en granskning och sammanställning av offentligt tillgängliga uppgifter, främst en undersökning gjord av European Federation of National Associations of Water Services (EurEau) från 2021, som tar upp situationen i 29 EurEau-medlemsländer. Sweco använde sin erfarenhet av avskiljning av mikroföroreningar i Tyskland och tillämpade den på EurEau:s kostnadsdata för att kunna ta fram en grov uppskattning av det ökade priset på vatten som skulle bli resultatet i Europa – drivet av utökad avloppsvattenrening för avskiljning av mikroföroreningar.

Källor

Utöver ovanstående uppgifter från EurEau har Sweco genomgående använt sig av följande källor:

• Europeiska miljöbyrån, Europe’s State of Water 2024
• Copernicus Climate Change Service (C3S), European State of the Climate 2024- Flooding
• EU-kommissionen, Poorly managed water

Om Swecos Urban Insight
Urban Insight är en serie insiktsrapporter skrivna av Swecos experter om olika aspekter av stadsutveckling ur ett medborgarperspektiv. Hela rapporten och tidigare rapporter finns här.